Aucune autre collection privée d'art africain ne couvre le continent noir mieux que la collection Barbier-Muller. Symboles de l'art africain, les masques incarnent la puissance créatrice des artistes.

Du musée Barbier-Muller, ont connaît les superbes collections d'art Africain : tout aussi remarquables, mais sans doute moins connues, sont ses collections d'Océanie et d'Insulinde. S'appuyant sur les études d'une trentaine de spécialistes, sous la direction de Douglas Newton, cet ouvrage présente un panorama très vaste et trés détaillé de l'art traditionnel de cette région du monde : près de 500 objets - statues, bijoux, tissus , armes..- dont certains sont montrés ici pour la première fois. Un art d'une étonnante variété, aussi fascinant par la beauté de ses formes que par la richesse de son contenu mythologique et religieux.

Le musée Barbier-Muller possède une collection de plus de 200 sièges africains, dont les plus étonnants ont été sélectionnés dans cet ouvrage. Trente-trois spécialistes de l'Afrique étudient les pratiques liées à la position assise, propres à chaque région. Ils nous font également découvrir des peuples moins connus et leurs traditions, expliquant en détail à quoi ces sièges ressemblaient et quelle était leur fonction.