Trop novateurs pour être appréciés à l'époque par tous les contemporains, les meubles 'Art Nouveau' sont pourtant remarquables. On ne peut qu'admirer leurs qualités diverses : recherche de commodité pour s'adapter à la vie moderne, esthétique étonnante d'invention. Les ébénistes 1900 ont su rendre vie au bois, dont ils exaltent la beauté. La perfection technique associée à la poésie de l'inspiration séduit chaque jour de nouveaux amateurs tant en France qu'à l'étranger.

Le musée départemental de Flandre, situé à Cassel, réouvre ses portes en octobre 2010 après de sérieux travaux de rénovation et devient ainsi le premier et seul musée à se consacrer uniquement à mettre en lumière l’identité culturelle flamande. À l’occasion de cette réouverture, il a été décidé de publier ce catalogue présentant une sélection d’oeuvres des collections. Cet ouvrage permet ainsi au visiteur d’appréhender toute la richesse de la culture flamande.
Le caractère pluridisciplinaire de la collection (oeuvres historiques, ethnographiques, religieuses, etc.) incite à privilégier une approche thématique, permettant de dégager les caractères spécifiques de la Flandre et de balayer l’ensemble des champs disciplinaires induits par la nature foisonnante du projet.
L’ouvrage s’articule ainsi autour de quatre grandes thématiques: Soumission et Colère; Entre Terre et Ciel; Mesure et Démesure; Ostentation et Dérision. Chacun de ces thèmes permet d’aborder de manière systématiquement transversale la culture flamande; les essais présentant ces quatre angles d’approche sont complétés de notices présentant des oeuvres d’art ancien (d’artistes tels que Roelandt Savery, Joachim Patinir, Pieter Van der Heyden, Francis Tattegrain, etc.) jusqu’à la période contemporaine (Léo Copers, Thiery De Cordier, Jan Fabre, etc.).