L'esprit du midi The spirit of the South

Catalogue de l'exposition L'esprit du Midi, à la Galerie Alexis Pentcheff, du 7 au 28 février 2015

 A une époque d'innovations techniques, où les impressionnistes ont ouvert la voie au travail en plein air, les paysages du Midi prennent une allure de paradis terrestre, la nature devient une muse parée de ses plus beaux atouts pour les artistes. La lumière y est si vive, si impérieuse, qu'elle engloutit toute forme et l'artiste doit faire preuve d'un talent certain pour apprivoiser cette carnassière sans y laisser son âme. En subtil coloriste, l'artiste exprime sa vision par la couleur au travers d'habiles transpositions comme celles dont les Fauves avaient le secret. Chacun devra ainsi se mesurer à l'absolutisme de la lumière. 

Parmi les artistes sélectionnés dans ce catalogue pour incarner cette orientation méridionale, certains avaient gagné le Midi pour y épanouir leurs recherches et s'y sont fixés comme Henri Manguin, Charles Camoin, Edmond Cross ou Louis Valtat. D'autres n'ont été que de passage, ne manquant pas à cette occasion de consigner leurs impressions. 

La région comptait aussi, au début du XXème siècle, de talentueux peintres locaux que nous nous devons de mettre à l'honneur. René Seyssaud, Auguste Chabaud, Louis-Mathieu Verdilhan et Alfred Lombard sont de ceux là.

Cette exposition, et le catalogue qui l'accompagne, sont une exhortation à oublier pour un instant les brumes hivernales, le temps d'une baignade dans les eaux claires de la Méditerranée, une invitation à plonger sans réfléchir dans la grande bleue un après midi d'été.