Le banc d'orfèvre de l'électeur de Saxe

Les Cahiers du Musée National de la Renaissance n°8

Chef-d'oeuvre de l'art germanique du XVIe siècle, le banc d'orfèvre conservé au Musée national de la Renaissance a été conçu par Léonard Danner, artiste et inventeur à Nuremberg, aujourd'hui largement méconnu mais jouissant dans les années 1540-1580 d'une très grande notoriété.

Traditionnellement dénommé "banc d'orfèvre", le banc à tirer d'Ecouen servait à étirer des fils de métaux précieux et non précieux.

La technique du tréfilage a été employée dès l'Antiquité et se pratique encore aujourd'hui dans l'industrie et la bijouterie. Les fils ou « filigranes » servaient à moulurer ou décorer divers objets : pièces d'orfèvrerie, armes et armures, ou encore textiles précieux comme certaines tapisseries.

L'objet échappe à toute classification : c'est une complexe pièce technique pour les orfèvres joailliers, c'est une magnifique oeuvre d'art par la virtuosité de ses marqueteries et de ses décors métalliques, c'est également un témoignage politique et historique, une sorte de résumé des ambitions de son puissant commanditaire, Auguste Ier de Saxe.