Pan !... Dans l'œil ! Trente ans dans les coulisses de la peinture contemporaine 1900-1930

« Le XXe siècle n’a pas deux ans lorsque Berthe Weill inaugure en décembre 1901 sa première exposition 25, rue Victor-Massé au bas de Montmartre, lieu mythique dans la capitale des Arts. Elle accueille tout ce que la peinture moderne compte aujourd’hui de grands noms avec le triste corollaire de ceux tombés dans l’injuste oubli : les énumérer tous en ferait un dictionnaire. [citons néanmoins : Braque, Chagall, Charmy, Czöbel, Derain, Van Dongen, Dufresne, Dufy, Dulac, Eberl, Flandrin, Friesz, Gleizes, Goerg, Gromaire, Kisling, Lacoste, Laprade, Laurencin, Léger, Lhote, Lurçat, Marcoussis, Marquet, Marval, Mathan, Matisse, Max Jacob, Metzinger, Modigliani, Ortiz de Zarate, Pascin, Picasso, Puy, Redon, Renoir, D. Rivera, Rouault, le douanier Rousseau, Utrillo, Utter, Valadon, Valloton, Villon, Vlaminck, Zadkine…

Tous ceux qui lui doivent d’avoir été exposés et parfois vendus – alors que les autres marchands souvent les ignoraient – ont une dette immense envers cette pionnière si enthousiaste pour les jeunes.

Dans la grande foire naissante de la peinture, son ouvrage Pan dans l’œil transpire la farouche volonté de s’affirmer et de participer à sa manière à la renommée des artistes au début de leur carrière. Nombre de peintres femmes – et non des moindres – lui doivent leur précieux baptême dans la folle aventure qui s’annonce.

Jamais réédité depuis 1933, les souvenirs pittoresques et foisonnants de Berthe Weill, l’amie des « jeunes peintres » et de l’avant-garde, sont une source d’informations essentielles sur la vie artistique à Paris au début du siècle. La présente édition a été enrichie d’une liste des expositions de la galerie ainsi que d’un index des noms propres.