Le cercle de l'art moderne. Collectionneurs d'avant-garde au Havre

Catalogue de l'exposition du musée du Luxembourg, du 19 septembre 2012 au 6 janvier 2013.

Le Havre, été 1906. Alors que Marquet et Dufy parcourent la ville pavoisée pour le 14 juillet, Friesz et Braque partent pour Anvers. Cet été est celui de leur ralliement au fauvisme. Un mois auparavant, ils créaient, avec de grands collectionneurs, le Cercle de l'Art moderne.
Durant quatre années, cette association organise expositions, concerts et conférences faisant du Havre un lieu unique en province de présentation de l'art moderne.
Qui sont ces collectionneurs qui s'investissent personnellement et collectivement dans cette aventure, aux côtés des artistes ? Amateurs d'art avisés, ouverts aux recherches les plus novatrices, ils achètent avec discernement, s'intéressant aux impressionnistes comme aux artistes Fauves qui viennent de faire scandale au Salon d'automne.

Les collections de deux d'entre eux, Olivier Senn et Charles-Auguste Marande, sont désormais conservées au musée d'Art moderne André Malraux au Havre, grâce à leur générosité ou à celle de leurs descendants.
Les premières acquisitions du collectionneur Olivier Senn (né en 1864) sont de Pissarro et de Renoir. Il enrichit sa collection jusqu'à la fin des années 1930 : Sisley, Monet, Renoir, Guillaumin, Delacroix, Courbet, Cross, les Nabis - Sérusier, Bonnard, Vuillard, les Fauves de Marquet ou Matisse. Il acquiert plus de 40 dessins de jeunesse d'Edgar Degas.

D'origine alsacienne, Charles-Auguste Marande (1858 - 1936) participe aux activités de la commission d'acquisition du musée à partir de 1904 et devient membre fondateur du Cercle de l'Art moderne, aux côtés de son ami Olivier Senn et de Dufy, Friesz et Braque.
Il constitue une très belle collection où s'affirme son goût pour la peinture de paysage, le portrait et la scène d'intérieur avec Jongkind, Pissarro, Monet ainsi que les Fauves : Marquet, Camoin et Van Dongen. Mais Marande collectionne également Delacroix, Decamps, Daubigny, Harpignies, Corot, Fantin-Latour, Vuillard...
Dispersées, les collections des autres collectionneurs, Van der Velde, Dussueil, Schmitz, Luthÿ, sont elles aussi de grande qualité.

Le livre nous invite à pénétrer l'univers intime de ces collectionneurs, qui au-delà de leur intérêt privé, ont souhaité s'associer pour promouvoir l'art moderne.