A Loan Exhibition of Paul Gauguin for the Benefit of the New York Infirmary

Paul Gauguin est né à Paris en 1848 mais il passe sa petite enfance à Lima où sa famille s'était exilée pour des raisons politiques. Il revient en France à l'âge de 7 ans et à 17 ans il embarque sur des navires marchands jusqu'à la guerre de 1870. Il devient alors agent de change et s'initie parallèlement à la peinture aux côtés de Camille Pissaro. Il expose régulièrement avec le groupe des impressionnistes jusqu'en 1886, année où il fait son premier voyage en Bretagne à Pont-Aven. Il travaille alors avec d'autres peintres dans la mouvance du "synthétisme" que l'on appelle l'école de Pont-Aven, à la recherche de plus de simplicité dans les formes et les couleurs (comme on peut le voir dans son tableau "La vision après le sermon"). C'est en 1891 que Paul Gauguin, attiré par l'exotisme et les arts primitifs, part en Polynésie et s'installe d'abord à Tahiti puis sur l'île d'Hiva Oa aux Marquises où il peint ses œuvres majeures comme son tableau "D'où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ?"