The City Beneath, a century of Los Angeles graffiti

Une longue histoire de Los Angeles racontée à travers l'optique de nombreux groupes marginalisés - des hobos aux tagueurs - qui ont utilisé les murs de la ville comme un moyen de communication.

Des graffitis écrits dans des tunnels de drainage des eaux pluviales, sur les murs du quartier et sous des ponts racontent une histoire souterraine et, jusqu'à présent, indescriptible de Los Angeles. S'appuyant sur des recherches approfondies dans le paysage urbain de la ville, Susan A.Phillips retrace le langage caché des groupes marginalisés au cours du siècle dernier - depuis les marques du début du XXe siècle de hobos, soldats et internés japonais jusqu'aux inscriptions plus récentes de surfeurs, de cholos et de punks. Qu'il s'agisse d'enfants casse-cou, de travailleurs ennuyés ou d'amants clandestins, l'auteur décrit les expériences de personnes qui restent sous-représentées dans les histoires traditionnelles, révélant ainsi le rôle puissant du graffiti en tant que lieu d'expression culturelle.

Les aficionados du graffiti pourraient être surpris d'apprendre que les premières lettres à bulles de graffiti documentées n'apparaissent pas dans les années 1970 à New York, mais dans les années 1920 à Los Angeles. Ou que les formes de lettres négatives gravées pour la première fois au début du siècle soient encore peintes à la bombe sur les murs aujourd'hui.

Avec des discussions sur des personnages tels que Leon Ray Livingston (alias "A-N ° 1"), crédité de la consolidation de l'ensemble du système de communication des hobo dans les années 1910, et Kathy Zuckerman, mieux connue sous le nom d'icône de surf "Gidget" , ce livre richement illustré raconte des histoires de petits moments qui forment collectivement de larges déclarations sur le pouvoir, la mémoire, le paysage et l'histoire elle-même.