Federico Barocci

Federico Barocci (1528/vers 1535-1612) est l'un des artistes italiens les plus importants et originaux de la fin du XVIe siècle. Il resta à Urbino sa vie durant, peut-être victime, au début de sa carrière à Rome en 1563, d'un empoisonnement par des rivaux. Les tableaux de Barocci reflètent le renouveau spirituel du catholicisme italien de la Contre-Réforme : les représentations religieuses se détournent du contenu intellectualisé du maniérisme, avec son penchant pour l'allégorie et Le symbole, en faveur d'une imagerie claire et facilement déchiffrable. Les contemporains du peintre admirent l'émotion des personnages, la gamme de tons - roses, bleus, verts, d'une légèreté délicieuse, contrastés de jaunes vifs - et la douceur des clairs-obscurs. Atypique, sa " modernité " - naturalisme et nouveauté des effets picturaux - sera qualifiée de " proto-baroque " tant sa peinture contient d'inventions propres au baroque du siècle suivant. S'il fut un peintre très novateur, Barocci fut surtout un éminent dessinateur. Comment, vivant dans l'isolement de l'Urbino du XVIe siècle, a-t-il pu dessiner avec une vigueur qui ne trouvera d'équivalents que dans la France de la fin du XIXe siècle ? Barocci étudiait inlassablement par le dessin l'attitude des sujets, y observait le moindre changement consécutif à la modification des postures des personnages : une simple étude de mains et de pieds pouvait donner lieu à plus de cinquante dessins. Davantage que ses tableaux, ses dessins tracés sur un papier souvent gris-bleu (plus de deux mille d'entre eux nous sont parvenus) émerveillent par leur vivacité, leur fraîcheur d'exécution, leur luminosité et la subtilité, parfois magique, de leurs coloris. C'est à cet artiste exceptionnel que la présente monographie, la première et la seule existante, rend hommage.